はじめに
「宮島は半日あれば十分」という話を聞いて軽く見ていたが、実際に訪れてみると半日どころか丸一日でも足りないくらいの魅力があった。海に浮かぶ大鳥居、潮の満ち引きで表情が変わる厳島神社、森の中を歩く弥山登山——広島の玄関口から船でわずか10分の距離にこれだけの体験が詰まっているとは思わなかった。
今回は実際に訪れて感じた「これは知っておくべきだった」というポイントを中心に、宮島観光のモデルコースを紹介する。
アクセス
JR宮島口からフェリーで10分
広島市内からのアクセスは2通りある。JR山陽本線で宮島口駅まで移動し、そこからJRフェリーまたは宮島松大汽船に乗船する方法が一般的だ。所要時間はフェリー乗船時間が約10分で、船賃は片道200円前後と非常にリーズナブルだ（2026年時点の運賃は要確認）。
広島電鉄（路面電車）の広電宮島口駅からも同様にフェリーに乗れる。広島市内中心部からだと路面電車でのんびり向かうルートが旅情を感じられておすすめだ。
モデルコース（約半日・5〜6時間）
09:00 宮島桟橋到着
フェリーを降りると、すぐに鹿が出迎えてくれる。宮島の鹿は神の使いとして島民に大切にされており、人を恐れずに近寄ってくる。ただしバッグや地図を油断して持っていると食べられることがあるので注意が必要だ（実際にやられた）。
09:15 厳島神社（満潮時に訪問するのが理想）
宮島のハイライトは厳島神社だ。潮が満ちているときに海上に浮かんでいるように見える回廊と大鳥居は、「日本三景」のひとつに数えられる景観を生み出す。
入場料が必要（大人300円、2026年時点要確認）だが、それだけの価値が十分にある。平舞台から望む大鳥居と海のパノラマは写真では伝わりきらない迫力がある。
潮位の確認は宮島観光協会の公式サイトで事前確認できる。満潮・干潮の時間帯によって印象が大きく変わるため、可能であれば訪問日に満潮が午前中に来るタイミングを選ぶのがベストだ。
10:30 大鳥居（干潮時は間近まで歩ける）
厳島神社の参拝後、潮が引いていれば大鳥居の足元まで歩いて近づける。高さ約16メートルの朱塗りの大鳥居を真下から見上げる体験は圧倒的だ。干潮時間に合わせて訪問できるなら、この「徒歩で大鳥居へ」体験を逃さないでほしい。
11:00 表参道商店街でグルメ
フェリー桟橋から厳島神社へと続く表参道商店街は、宮島グルメの激戦区だ。
もみじ饅頭は宮島を代表する土産品で、定番のこしあん・粒あんのほか、チョコレートやクリームチーズなど変わり種も多数ある。店頭で焼きたてを売っている店では、その場で食べると皮がふわふわで格別だ。
牡蠣も宮島・廿日市エリアの名物だ。11月〜3月が旬だが、観光シーズンを通じて焼き牡蠣・牡蠣フライ・牡蠣めしが楽しめる店が並ぶ。一串200〜300円程度で気軽に食べ歩きができる。
穴子めしも忘れてはならない。広島・宮島周辺は穴子（アナゴ）の産地としても知られており、ふんわりとした蒲焼きを乗せた穴子めしは昼食に最適だ。
12:30 弥山（希望者のみ）
時間と体力に余裕があれば、島の奥に位置する弥山（標高535m）への登山もおすすめだ。ロープウェイを利用すれば登山口まで短縮でき、山頂からは瀬戸内海の島々を一望できる。往復所要時間は徒歩ルートで3〜4時間、ロープウェイ活用で2〜3時間が目安だ。
弥山には弘法大師が開いたとされる霊場・弥山本堂があり、「消えずの火」として1200年以上燃え続けているとされる霊火堂も見どころだ。
混雑を避けるためのヒント
早朝訪問が最高だった
宮島は年間400万人以上が訪れる超人気観光地だ。昼の12時〜15時は最も混雑する時間帯で、厳島神社の回廊も人で埋まる。
実際に07:30のフェリーで渡島してみると、境内はほぼ貸し切り状態で、静寂の中で大鳥居を撮影できた。朝の澄んだ空気の中で見る厳島神社はとても清々しく、混雑した昼間とは全く別の体験だった。
平日訪問が圧倒的に快適
週末・祝日は広島市内からの日帰り観光客が殺到する。可能であれば平日訪問を強くおすすめする。フェリーの待ち時間もなく、商店街もスムーズに歩ける。
知っておくべき宮島の基礎知識
宮島（厳島）は廿日市市に属する島で、古くから「神の島」として崇められてきた。島内には神社以外にも多くの寺院・神社が点在しており、「島全体が神域」という考え方から、かつては出産と死が禁忌とされていた歴史がある。
厳島神社は推古天皇元年（593年）の創建とされ、平清盛が現在の海上社殿を整備した。1996年にはUNESCO世界文化遺産に登録されており、日本三景（宮島・松島・天橋立）のひとつとしても知られている。
まとめ
宮島は「大鳥居を見る」だけの場所ではなく、満潮・干潮・朝・夕方・季節によって全く異なる顔を見せる場所だ。一度訪れるだけでは表面しか分からない、何度でも来たくなる島だった。
広島を訪れるなら宮島はマストの観光スポットだが、「半日でサクッと」ではなく「早朝から丸一日かけてじっくり」と向き合うことを強くおすすめしたい。
参考情報
- 宮島観光協会公式サイト（潮位確認・アクセス情報）
- 厳島神社（廿日市市宮島町1-1）
- JR西日本宮島フェリー / 宮島松大汽船（宮島口〜宮島航路）
- UNESCO世界文化遺産「厳島神社」登録情報